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在蒙特婁四個月的生活 | Four Months in Montreal

一個碩士生不想畢業跑來交換的故事

蒙特婁交換生活    2023-08-26    3.9k words    13 minutes    times

身為一個碩士生，不趕快畢業出去賺錢，跑來加拿大當一學期的交換生，真的·超爽。

用四個月個時間體驗國外生活、欣賞國外絕美的風景、享受加拿大悠閒的生活步調、提升自己的日常英文能力，最重要的是，我認識了很多朋友、遇見了很多喜歡台灣的外國朋友。把今年當成我的 Gap Year、當成我充電的養分，也圓了大學因為疫情而放棄交換的夢。

🚩 加拿大概況

加拿大的人種很多，華人、黑人、東南亞裔、歐美人在這邊都能遇到，雖然魁北克省主要是講法語，但英語基本上都能通，修課也是英文授課，所以我沒有特別學法文。

我認為在加拿大的人都還是很友善的，沒有遇到被偷被搶的情況，晚上凌晨 12 點走在街上也相當安全，雖然路上也常遇到怪人、流浪漢，但經過路過時無視即可。

在這裡行人的路權相當大，只要不要闖紅燈基本上車子都會禮讓行人，在沒有紅綠燈的路口，駕駛在遠方看到有人要過馬路立刻就會減速並停在停止線後方，令人相當安心。

🚩 行前準備

★ 入境

由於台灣跟加拿大是免簽，因此入境加拿大只需事先申請 eTA，繳納一定規費即可；準備起飛前一天在網頁上填寫快速通關的資訊 arriveCAN，入境後可以省下排隊的時間。

Note: 若轉機點是在美國，也需要額外申請美國的旅遊授權 ESTA。

★ 住宿

住宿是整趟旅行中最麻煩的事情，由於 PolyMTL 不保證住宿，事後申請學生宿舍也完全額滿，大多數房東甚至不願意出租短期租屋（8 個月以下），我與其他同樣到 PolyMTL 交換的同學找的相當著急與緊張。

很幸運的，我聯繫上的房東是台灣人，不只願意出租短期，甚至價錢也遠低於我的預期，房租一個月 900 CAD (含水、電、網路、暖氣)，除了房間內有獨立浴室、衣櫥、洗衣機烘衣機、小廚房、床，公寓一樓大廳也設置的很漂亮，我住的相當舒適。

租屋處大廳
租屋處

找房時可考慮的條件：

  1. 租屋位置：距離學校多遠、交通是否方便（靠近地鐵、公車站）
  2. 房租費用：是否包含水電、瓦斯、網路
  3. 是否提供暖氣、洗衣機、廚房？
  4. 租客有誰？是否跟房東住一起？

在這邊找房要相當注意租屋詐騙的事情，個人認為挺猖獗的，租房前請必須確認以下事情，避免受騙：

  1. 在魁北克收取押金是違法的，若房東跟你要 2 個月押金是可以拒絕的
  2. 不是所有房東都要求簽約，但簽約時注意合約的形式是否符合當前法律規範（有些會拿舊版的）
  3. 預約看房：沒實際視訊或在當地看過房，千萬別付錢
  4. 注意房東的身分，檢查看看有沒有偽造身分，溝通時有沒有奇怪的感覺
  • 學生宿舍：建議在還沒收到 admission 時就可以申請，每年 3 月會開放，越早申請排序越前面
  • 租屋網、FB 社團：基本上抽不到宿舍是很正常的事，因此在等待宿舍回復的期間也要積極找房
  • 最後的最後，真的找不到、或到當地發現租屋處有問題，請聯繫交大國際事務處或姊妹校尋求幫助，助理可以幫你。

★ 電信

起初我在 Aerobile 翔翼通訊上買一張 30 天美加純上網無門號的 eSIM 卡 (1080 NTD)，但使用起來發現訊號非常不好，有時在市中心甚至沒有網路，而且還是建議有個門號，有時餐廳預約、銀行開戶、平台註冊還是要收簡訊。

因此我在第二個月時辦了 Fizz 電信商的方案，其他常見的電信商還有 Rogers、Fido、Bell，而 Fizz 據說是全加拿大最便宜、CP 值最高的通信。

可以透過在設有 Fizz 販賣機的地鐵站（具體站點可至官網查詢）購買 sim 卡，後續只要照著說明書上的步驟在網頁上完成開卡即可，方案選擇、續約也可以線上完成，相當簡單，甚至這個月沒用完的流量可以保存到下個月。

加拿大沒有吃到飽方案，所以要好好注意自己的數據用量，我選擇一個月 20G 的方案（27 CAD），對我來說完全夠用，正常看影片、網路通話、上傳下載檔案的情況下一個月只使用了 10G 左右的數據。

★ 銀行帳戶

我事先在台灣的永豐銀行申請了一張多幣簽帳金融卡，該帳戶的外幣戶頭包含加幣，並享有 3% 的海外刷卡回饋，因此可以事先看好較低的匯率，將台幣轉成加幣存到加幣戶頭中，到加拿大當地刷卡費用會直接扣除加幣戶頭的錢，雖然會有手續費，但與回饋相抵消後基本無感，相當方便。

但在這邊生活後發現有個當地銀行帳戶還是比較方便，有些商家只接受當地銀行的 Debit Card、有些商家看到海外信用卡會多收 1 CAD 費用。

學生在這邊開戶不用需要支付開戶費用，到臨櫃跟銀行人員說要開 Student Checking Account，並提供護照、入學信、當地住址、電話號碼就辦理完成了。建議可以多帶一點現金到當地存，畢竟海外轉帳手續費很高。

Note: 離開加拿大前記得到銀行去關閉帳戶，若沒有定期更新學生身分，帳戶會自動轉成一般帳戶，每月就有固定的費用。

★ 換外幣

在當地消費都用 Debit Card，幾乎用不到現金，建議隨身攜帶 100 CAD 即可，在台灣我先換了 10000 NTD 的加幣，最大面額換 $50 就好，可以多換點 $10。

加幣總共有 5 種紙鈔、5 種硬幣：
$100(幾乎用不到)、$50、$20、$10、$5
$2 (Toonie)、$1 (Loonie)、25 cents (Quarter)、10 cents (Dime)、5 cents (nickel)

★ 食物

還沒來加拿大前，我低估了稅與小費的威力，蒙特婁的稅 (14.975%) 是加拿大前三高，小費基本是 15% 起跳。以當地麥當勞為例，大薯原價為 4.59 (108 NTD)，加稅變成 5.28 (124 NTD)，更何況有些要小費的店家，每次看到信用卡刷卡金額都像被扒了一層皮。

強烈建議可以帶個快煮鍋、調味料（鹽、糖、醬油、醋、油）和自己喜歡的食物來加拿大，在當地的超市、賣場採購食材的價錢都相當便宜，這幫助我省下好大一筆錢。

餐廳

★ 衣服 & 氣候

蒙特婁的天氣在 9 月份依舊炎熱，早晚溫差大，偶爾天氣不穩定下大雨時會有入秋的感覺，到了 10 月末天氣開始變冷，氣溫瞬間降到 5 度左右，在 11 月初下了第一場雪。

到了 12 月，每天幾乎都是零度以下的氣溫，我出門都會穿發熱衣、發熱褲、戴圍巾，有一件保暖防風的大衣超重要，防滑的靴子也是必須的，不然馬路結冰會滑倒，可以到當地再買。

因為室內會開暖氣，我在家都是穿短袖，我各帶了三套夏天、冬天的衣服。

入冬衣物也能到當地再買，像是大衣、防風外套、防滑的功能型靴子、雪靴在這裡都有很多款式，甚至換季、黑五、聖誕節都有相當優惠的價格，因此建議不要帶太多衣物來當地，因為有很高的機率你會在這邊買不少喜歡的衣服，並且苦惱怎麼帶回國。

snow

★ 保險

所有國際學生都會自動加入醫療保險計畫，這是由魁北克省移民法規定的，約莫在 10 月底會收到學校發出的保險繳費單 (324 CAD)，可以選擇到學校繳錢或使用當地銀行繳帳單。

因此來加拿大前我只保了旅平險，在飛機航班延誤時有個保障。

🚩 加拿大生活

★ 交通

  • 地鐵、公車 (OPUS Card)
    拿到學生證後便可以到 STM Studio 購買 OPUS Card，並在各個地鐵站的櫃檯儲值四個月的月票（226 CAD），就可以享有無限搭乘地鐵、公車的資格。
    Note: 儲值後，是從月初開始算第一天，在 8/27 購買月票時，9/1 才會啟用。
    metro

  • Bixi 共享單車 (https://bixi.com/)
    Bixi 類似台灣的 Youbike，我訂閱了兩個月的會員，每月約 20 CAD，且 Bixi 的 APP 系統做的相當便利，能一目了然看到有哪些站點、剩餘可借/可還的單車數量，租車透過掃描 QRcode 就能達成。

    由於我的租屋處到地鐵站有一段距離，騎腳踏車幫我節省了不少通勤時間；有時地鐵站離景點有點遠，因為 Bixi 站點很多，基本上到哪都可以透過單車到達。我尤其喜歡在秋分、楓葉轉紅時，騎著腳踏車在街頭與公園附近欣賞那些隨風落下的楓葉，一切都相當愜意。
    bixi

  • 租車
    若有考慮自駕公路旅行，可以事先在台灣辦理國際駕照，租車時要注意有些平台要求年滿 23 歲才可租車。
    上路前也建議查查加拿大的行車規則、號誌，例如超速、看到停止標誌沒完全停止…等等，被警察抓到 (pull over) 都會被罰幾百塊以上的罰金，很痛的。

★ 超讚的商店

2023 加拿大超實用網站懶人包

  • 超商、賣場
    • 大統華 T&T (華人超市)
    • 興旺 (華人超市)
    • IGA
    • Walmart
  • 衣服、購物
    • Winners (專賣過季的有牌衣服，可以三不五時來這邊挖寶，可以看到有名的品牌賣著很便宜的價格)
    • Outlets
    • Eaton Center (類似百貨公司)
  • 生活雜貨
    • Dollarama (一元商店，除了生鮮類沒賣其他都有的商店，相較其他店便宜很多很多)
    • Pharmaprix (藥妝店，這裡賣的盥洗用具、保養品都滿齊全的)
  • 酒專賣店
    • SQA

在日常採購的部分，我最常到興旺華人超市買食材、在 Dollarama 買零食和做菜用具（像鍋子、刀具），有個省錢的小祕訣就是挑特價的商品買，有時打折可以打到對折。

🚩 蒙特婁理工學院 Polytechnique Montréal

PolyMTL

姊妹校簡介

Polytechnique Montréal (PolyMTL) 蒙特婁理工學院是加拿大頂尖的工程學院之一，是蒙特婁大學的工程學院，但實際上享有自治權，相當於一所獨立的大學。主要以法語授課為主，但給交換生的課程都是英文授課。

搭地鐵藍線即可到達學校，PolyMTL總共有兩棟教學大樓：Lassonde buildings 位於地勢較低的地方，課號前綴為 L/M 的課程是在該棟樓上課、Main Buildings 位於地勢較高的地方，課號前綴為 A/B/C 的課程是在該棟樓上課，室內有通道連接兩棟大樓。

研修課程

International Thematic Clusters in Engineering 是 PolyMTL 特別設計給交換生的計畫，共有 8 個 Cluster 供選擇，入學前必須先選擇自己所屬的 Cluster，並且至少修習 12 學分（四門課），每個 Cluster 只有 5 門左右的專業課程可以選擇，所以基本上是別無選擇。（沒有通識課可以選）

我所屬的 Cluster 是 Software，我注意到有些實務課程教的是進入業界後相當有用的知識與技巧；若是學術型的課程，教授則會讓學生用自己的話總結論文重點，並透過 peer review 的方式互相討論並發想 idea，讓學生提出該論文中能夠改善的地方以及該如何改善，這比我以前用死讀論文的方式來理解內容還要有趣地多。

以下是我修習的課程：

  • Software Architecture and Advanced Design 軟體架構與設計
    • 評分方式：
      • Lab Assignment (in team) *3
      • Quiz (individual) *3
      • Final Exam

  • Software Quality Engineering 軟體品質工程

    • 評分方式：

      • Lab Assignment (in team) *3
      • Quiz (individual) *1
      • Final Exam

      以上兩門課的 Assignment 都是要寫類似小論文的報告，分析系統現有狀況、如何改善系統等等議題，詳細可參考我的 GitHub。
      Quiz 和 Fianl Exam 都可以讓學生帶一張 A4 雙面的小抄，總的來說不會太難過。

  • Lab Internship
    　　為了少修兩門課，我特別到學校網頁的師資陣容找找各教授的專業領域，希望能到他們的實驗室參與計畫。很幸運的，Heng Li 教授的研究領域與我的碩論主題相當契合，我在 7 月中便用 email 聯繫這位教授，簡短描述我的動機、論文內容、並附上我的 CV，很快的我們約了一個線上 meeting，教授也表示同意讓我加入 Lab。
    　　教授有特別問我畢業後想走的方想，是 Research 還是 Industry，我表示畢業後我想直接進入職場，教授便安排我到一個團隊協助正在開發的專案。（不需要做研究、寫論文，對此我表示非常感謝）

PolyMTL_Class

此外，我還旁聽了兩門與我專業和興趣相關的課程，PolyMTL 課程的多樣性讓我覺得多聽聽也不虧，同時也能練習我的英文聽力。

  • Advanced Concepts of Cloud Computing 雲端計算概念
    　　該堂課也是 Software Cluster 中的一門，雖然我對雲端 (AWS) 相當有興趣，但這門課作業量有點太重，所以還是聽聽就好。由於之前實習已經接觸過雲端，這堂課我聽的津津有味，不只加強了我熟悉的部分，也收穫以往不知道的知識。
    • 評分方式:
      • Lab Assignment (in team) *2
        • 利用 EC2 和 LoadBalancer 建立一個服務
        • MapReduce
      • Paper Summarization (individual) *3
      • Oral Presentaion (in team) *1
      • Final Project (individual) *1
      • Final Exam (individual) *1 　　
  • Intelligent DevOps of Large-Scale Software System
    　　這門課是我的指導教授開的課，由於跟我的專業相關，他建議我可以修修看。課程內容比較偏向學術研究，大多是 paper 相關的探討。

🚩 旅遊

IG